《心經》經文的全部句子可分為三類：主題句、闡釋句和祈願句。主題句已談過了，接著談闡釋句。

闡釋句可分為兩個部分：第一部分闡釋空義，第二部分闡釋解除一切苦的情況。以下先談第一部分。

闡釋空義的句子，又可分為三個層次：

一、舍利子！色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。受想行識，亦復如是。
二、舍利子！是諸法空相：不生不滅，不垢不淨，不增不減。
三、是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得。

第一個層次說明現象與空性的關係；第二個層次說明在現象當中的空性性狀；第三個層次說明空性當中沒有實在的現象或事物。這三個層次並非同屬一個層面，而是層層深入的。

在第一個層次的經文中，佛陀叫了一聲「舍利子」【1】的名字，隨即闡釋空義。經文先以色為代表，說明色與空的關係：「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色」，接著說「受想行識，亦復如是」。換言之，有關經文可開展和舖陳如下：

色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。
受不異空，空不異受；受即是空，空即是受。
想不異空，空不異想；想即是空，空即是想。
行不異空，空不異行；行即是空，空即是行。
識不異空，空不異識；識即是空，空即是識。

色、受、想、行、識合稱「五蘊」，即五種集合物。色蘊屬物質性的集合物，受、想、行、識屬精神性的集合物。在原始佛教時期，佛教用五蘊來概括說明人這種生命體，到了部派佛教時期，佛教更用五蘊來概括說明萬事萬物或宇宙萬象。換言之，五蘊概稱一切物質現象及精神現象。

「空」一詞當作名詞來使用時，有時會加上一個「性」字，即「空性」，那是指無自性的性狀。

第一個層次的經文，說明一切物質現象和精神現象與空性的關係：現象不異空性，空性不異現象；現象即是空性，空性即是現象。

注釋：

【1】舍利子即是舍利弗，是佛陀的大弟子，智慧第一。「舍利弗」是梵語音譯；「舍利」的意思是鶖鷺，「弗」的意思是兒子。舍利弗的母親的眼睛形似鶖鷺之眼，故名「舍利」，她所生的兒子，稱「舍利弗」或「舍利子」。