強迫症的完整模式是一個三層結構：強迫性觀念、焦慮、強迫性行為。有些人只有強迫性觀念和焦慮，而沒有強迫性行為，但大多數人同時發展成強迫性行為，這些強迫性行為正是為了消除強迫性觀念所引起的焦慮而表現出來的。

強迫性觀念是一些盤旋在腦海中的想法、畫面或衝動，雖然明知這些觀念不合理，但仍然無法克服，它們總是揮之不去，不停在腦海中翻滾。即使順著它們做出相應的行為，也只是暫時緩和一下，過了不久，這個模式又會再次出現。

強迫性觀念和行為的範圍很廣泛，不限於害怕被細菌感染而不停洗手，或者害怕煤氣洩漏引起火災而重複檢查，強迫性搜集資料以至強迫性需要朋友，也可歸入強迫症的範圍內。

比如當知道朋友出街而沒有叫自己，或者朋友互通消息而沒有告訴自己，就會生起朋友為何不通知自己、是否不重視自己……這類想法，即使通過認知療法知道這些想法並不合理，也無法停止，有時一想就多個小時甚至整天，以致影響了正常的生活。每當焦慮太過強烈，就會忍不住追問朋友，結果使朋友感到煩擾，因而又增加自己焦慮。這個強迫性需要朋友的模式，一直在生活中不停出現。

身邊的人往往不明白當中的強迫性，以為很容易就可以改變，強迫症本身已經很痛苦，這種不被理解就更增加其痛苦。

（2020年3月2日）