試想：我們因為要趕路，沒遵守交通規則橫過馬路，卻在中途跌倒，剛好有一輛大貨車向我們迎面駛來，我們定會心跳加快、呼吸急促、肌肉緊繃、全身顫抖、頭暈眼花……

在驚恐症的自發性驚恐發作中，其生理反應跟上述的反應是一樣的，不同之處是上述情況有真正的危險，而驚恐發作並沒有真正的危險。

驚恐發作一般在幾分鐘之內達到頂點，然後慢慢緩和下來，但也有在兩小時內時不時發作。症狀可以包括：心跳加速、呼吸短促、頭暈眼花、顫慄發抖、呼吸困難、不停出汗、噁心反胃、手腳麻痺、發冷發熱、胸部疼痛、不真實感、害怕失控、擔心死去。

根據《精神疾病診斷與統計手冊》，在驚恐中至少出現以上四項症狀，才算驚恐發作，如果只出現兩項或三項，則稱為「症狀有限的驚恐」。至於被診斷為驚恐症，則要經歷過兩次或以上的驚恐發作，而至少有一次在一個月甚至更長的時間內一直擔心再次發作。

既然沒有真正的危險，甚至連思考著危險也沒有，為何會出現自發性的驚恐發作呢？我翻閱這方面的大部頭書籍，作者雖然有簡略的論述，但最後仍說要徹底了解其原因，還有待進一步的科學研究。當我們發覺未能明確解釋自己為何有這麼強烈的反應時，就難免會更加驚恐吧。

（2020年2月27日）