最近我想弄清楚幾個有關精神或情緒疾病的名詞的用法，但發覺只能大致弄清楚，原因可能在華語精神醫學界還未有嚴格統一的定義。

我讀高中時期，差不多每晚失眠，情緒很受困擾，有一次我去看醫生，醫生溫和地對我說：「你有多少神經衰弱，吃點鎮靜劑吧。」那時還未有「情緒病」這個名稱，若以今天的用語來說，醫生可能會說我有多少情緒病。

「神經衰弱」是當時流行的慣用語，它本屬精神官能症（大陸又稱「神經症」）的一個細項，其他細項還有憂鬱症、焦慮症、恐慌症、強迫症、慮病症等等，但後來它似乎成為整個精神官能症的俗稱。原因可能是「神經衰弱」一詞較易為人接受，而精神官能症容易使人想到精神分裂症。

「情緒病」是近年來時常使用的名稱，通常包括抑鬱症、經常焦慮症、社交焦慮症、驚恐症、強迫症等等，相當於精神官能症所指的範圍，是一個更易被人接受的溫和字眼。

「思覺失調」是一個在香港開始使用的名詞，本來指一組症狀或精神狀況，包括幻覺、妄想、思維和語言混亂。一些較重的精神病例如精神分裂症、躁狂抑鬱症都會出現思覺失調。

比起「精神分裂症」一詞來說，「思覺失調」較易為人接受，可能正因如此，有些精神病者患病多年，已足可診斷為精神分裂症，但仍只說有思覺失調。現在「思覺失調」一詞的用法，似乎已由單指一組症狀或精神狀況，逐漸變成精神分裂症的替代名稱了。

長期以來，「精神分裂症」一名負載了很多負面色彩，台灣於2014年5月21日正式把它改名為「思覺失調症」。跟香港不同的是，多加一個「症」字，明確表示這是一個病症的名稱。日本早於2002年，已把精神分裂症改為「統合失調症」，南韓則於2012年改為「調弦症」。