家庭中若有人患精神病或情緒病，其他家庭成員多認為只是患者一人患病，而很少人會覺悟到其實是全家人都患病，只不過是患病者所患的較為嚴重，其他人所患的較輕而已。

既然患病者來自這個家庭，即這個家庭本身就含有致病的因素，其他家庭成員在其中生活，又怎能完全置身事外和不受「感染」呢？只是各人的先天條件和後天經驗不盡相同，致使病的情況各有差異罷了。

對於這樣的家庭來說，患病者其實是給整個家庭發出一個訊號，告訴這個家庭所有成員必須總動員起來，共同努力和彼此扶持，一起去治療整個家庭的病。

可是，實際上，其他家庭成員多接收不到這個訊號，以為只是患病者一人患病，不僅如此，甚至還會排斥患病者，認為他是家庭的負累，結果不但患病者難以痊癒，家庭中其他成員也難以痊癒。